home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080690 / 0806360.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  136 lines
  1. <text id=90TT2079>
  2. <title>
  3. Aug. 06, 1990: Sex And The Sporting Life
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 06, 1990  Just Who Is David Souter?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 76
  13. Sex and the Sporting Life
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Do athletic teams unwittingly promote assaults and rapes?
  17. </p>
  18. <p>     Once their exploits were confined to the back of newspapers,
  19. but these days American athletes are hitting the front pages
  20. with startling frequency--and not for heroic feats. From high
  21. school to college to the pro leagues, players are fast gaining
  22. a reputation for off-the-field sexual rampages. At St. John's
  23. University in New York City, members of the lacrosse team were
  24. alleged to have drugged, kidnapped and gang-raped a female
  25. student at their off-campus home. Two players on Oklahoma
  26. University's football team were convicted of rape. In Glen
  27. Ridge, N.J., five high school jocks were charged with sexually
  28. assaulting a mentally impaired teenage girl with a broomstick
  29. and miniature baseball bat.
  30. </p>
  31. <p>     The revolting tales hardly reflect what one expects of
  32. athletes--or of sports in general. Traditionally, athletics
  33. has been viewed as a healthy outlet for natural male
  34. aggressions. But the spate of assaults has many people
  35. convinced that today's athletic environment encourages sexual
  36. violence. Reliable statistics are hard to come by concerning
  37. the number of players who commit antisocial acts, sexual or
  38. otherwise, and many experts argue that male athletes are no more
  39. prone to violence than the general male population. Still, a
  40. three-year survey completed for the National Institute of
  41. Mental Health discovered that athletes participated in about
  42. a third of 862 sexual attacks on campus. Another national study
  43. of 24 gang sexual assaults at colleges found that most involved
  44. fraternity brothers or members of athletic teams, primarily the
  45. football and basketball squads. "If you have an athletic
  46. fraternity, watch out," warns psychologist Bernice Sandler of
  47. the Association of American Colleges.
  48. </p>
  49. <p>     To a great degree, sexual abuses are a consequence of men
  50. banding together in tight-knit competitive groups. Like
  51. military platoons, ghetto gangs and college fraternities,
  52. athletic teams foster a spirit of exclusivity, camaraderie and
  53. solidarity. Jocks not only play together but also often eat and
  54. live together. And personal integrity is frequently a weak
  55. match for group loyalty. In a mob, especially one fueled by
  56. alcohol or drugs, individuals may not blanch at joining in a
  57. gang rape. "They will do anything to please each other,"
  58. observes psychologist Sandler. "They are raping for each other.
  59. The woman is incidental." And, she adds, "they don't think of
  60. it as rape even when the victim is unconscious. Rape is
  61. something done by one man in a dark alley."
  62. </p>
  63. <p>     Heavy peer pressure is just one factor. Contact sports may
  64. be inherently violent, but, notes Harvard's Dr. Lawrence
  65. Hartmann, president-elect of the American Psychiatric
  66. Association, "sports today is a phenomenon of excess, of
  67. ferocious aggression." Players are encouraged to bash opponents
  68. out of a game, by fair means or foul. Brawls and scuffles
  69. interrupt baseball and basketball games, and hockey melees have
  70. long been so common they are considered just a part of the
  71. show. Few athletic officials seem upset. Instead of quickly
  72. handing out fines and suspensions, too many coaches and
  73. managers engage in long-winded debates about whether offending
  74. players should be punished at all. Winning is what's important,
  75. so what does the mayhem matter, even if it is against the
  76. rules?
  77. </p>
  78. <p>     From there it is a short step for athletes to believe they
  79. can ignore the rules in everyday life as well. Society
  80. conspires in that belief. Sports stars move in a rarefied world
  81. of privilege where good grades, money, drugs and sex are
  82. readily available and transgressions are easily forgiven.
  83. "After all, the group-think rationale goes, rules are for
  84. others, not for heroes," points out psychologist Toni Farrenkopf
  85. of Portland, Ore. Communities are outraged when minority
  86. youths are involved in sexual assaults, but when revered
  87. athletes are implicated, the response is commonly a tut-tutted
  88. "Boys will be boys" and a sotto voce variation of "She asked
  89. for it."
  90. </p>
  91. <p>     Victims find their complaints are not treated seriously.
  92. Gang rape is too frequently dismissed as (somehow more
  93. acceptable) group sex, for instance. Women are frequently
  94. pressured to drop charges. Says Gail Abarbanel, director of the
  95. rape treatment center at the Santa Monica Hospital Medical
  96. Center in California: "A victim seeking redress often finds
  97. herself silenced for the sake of the university's athletic
  98. success." A classic example occurred in 1983, when University
  99. of Maryland basketball coach Lefty Driesell telephoned a coed
  100. in an attempt to have her drop an accusation of sexual
  101. misconduct against one of his players. Driesell's action drew
  102. only a reprimand from the school.
  103. </p>
  104. <p>     Some colleges and a few pro teams are beginning to address
  105. the issue. Brochures, seminars and films are being used to
  106. heighten athletes' sensitivity to rape and other violence. The
  107. Santa Monica center has produced a compelling 20-minute
  108. videotape titled Campus Rape, featuring L.A. Law stars Susan
  109. Dey and Corbin Bernsen. But even more stringent measures are
  110. needed. Among the suggestions: providing tough and swift
  111. discipline for violence on or off the field, shifting the
  112. emphasis in sports from winning to improving skills, and
  113. abolishing special residences for athletes.
  114. </p>
  115. <p>     Ultimately, men will have to be willing to draw the line for
  116. themselves and others. "A lot of us are unwitting accomplices,"
  117. admits sociologist Edward Gondolf of the University of
  118. Pittsburgh. "It takes prompting and confrontation from women
  119. to make us understand." He knows. As a college football player,
  120. he watched a gang rape and laughed. Gondolf awakened to women's
  121. suffering and men's responsibility when his wife told him she
  122. had been raped before they met. That is a harsh way to learn
  123. a lesson. Better if players would remember that to the ancient
  124. Greeks, athletes were the embodiment of both physical and
  125. moral grace. American athletes have the first; now many of them
  126. must struggle for the second.
  127. </p>
  128. <p>By Anastasia Toufexis. Reported by Kathleen Brady/New York and
  129. Lee Griggs/San Francisco.
  130. </p>
  131.  
  132. </body>
  133. </article>
  134. </text>
  135.  
  136.